Nadie sabe que Christian Thydell, el apreciado bibliotecario de Fjällbacka que acaba de publicar su primera novela, La sombra de la sirena, recibe cartas anónimas e las que lo amenazan de muerte. Una noche alguien entra en su casa y escribe un macabro mensaje en color rojo sangre en la habitación de sus hijos.
Cuando la Policía localiza el cadáver de Magnus Kjellner, un amigo de Christian, a los tres meses de su desaparición, Patrik Hedström comprende que el asesinato y las cartas están relacionados. Alguien odia profundamente a Christian y parece que ese alguien no dudará en cumplir sus amenazas. Erica, embarazada esta vez de gemelos, participa en la investigación y aporta datos muy valiosos.